加拿大科学家发现，以往一直被认为是“哑巴”的鱼儿也会“发声”，只不过发声的器官不是嘴巴。

　　人们早就得知，水生哺乳动物会“说话”，能够利用叫声进行沟通和联络。科学家也一直借助水生哺乳动物———如鲸鱼和海豚发出的叫声进行跟踪研究。如今，加拿大科学家发现，以往一直被认为是“哑巴”的鱼儿也会“发声”，只不过发声的器官不是嘴巴。

　　西蒙—弗拉瑟尔大学的生物学家本—威尔逊和温莎大学的水下声学专家丹尼斯—黑格斯经过研究，初步解开了大自然一种神秘现象的谜底:鲱鱼的排气之谜。

　　鲱鱼具有一种奇特功能———会从肛门排气放屁，形成串串气泡，而且这种现象独一无二，只有此鱼才有。迄今为止，科学家还未发现其他鱼类也会从肛门排气，即便有，也没鲱鱼这么大动静，发出如此高亢的喧闹声，听上去如同人们为了表示轻蔑或者嘲笑而发出的响亮咂舌声。

　　虽然威尔逊和他的同事目前还无法最后确定鲱鱼为何要制造这种噪声，但从初步的研究结果来看，这是鲱鱼的独门通讯联络手段，目的是为了便于扎堆儿，组成鱼群。这就可以解释鲱鱼为何天黑以后就能群集一处、聚拢一堆的奇特现象。丹尼斯?希格斯认为，这种现象让人既惊讶又好奇，并确信，这是人类发现鱼类在使用高频率声波进行信息传递的第一个范例。

　　科学家已经得知，鱼类通过颤动鱼腹里的鱼鳔发出低沉的“哼哼唧唧”声来引起异性注意，而鱼鳔通常是鱼类通过充气和放气来调整自身浮力的工具。

　　生物学家最初假定，鲱鱼也是用鱼鳔产生他们测定到的一种尖锐高亢的噪声的，但科研人员随后注意到，鲱鱼在发出这种声音的同时，会从肛门处排出串串气泡，因而，鲱鱼更有可能通过鱼鳔产生气体，从肛门处排放出来。基于这一点，研究小组将这种噪音命名为“快速重复”。但鲱鱼的屁声与人类有所不同，它们并非因为消化不良才放屁，即便在喂食时，鲱鱼也不会改变其放屁的数量和韵律。研究人员还测试了鲱鱼是否是因为恐惧才放屁，发出声音来示警。他们把鲱鱼置于鲨鱼的气味中，但鲱鱼似乎无动于衷，照常放屁，其数量与韵律仍然恒定。

最后，通过细致观察，科研人员认为，这种“快速重复”行动最有可能是用来进行通讯联络的。理由是:当把更多的鲱鱼放进水箱时，研究人员记录到，每条鱼会放出更多的响屁；

　　大天白亮时，鲱鱼相当老实，只有在黑暗中，它们才吵闹不休。这表明，排气声使鲱鱼得以在暗中定位其他同类所在的位置；还有，对于水中生物而言，只有鲱鱼才能听到该种频率，其他鱼类却没这个本事，这使鲱鱼得以借助“快速重复”行动进行单线联系，不致于表错情，把警报发给自己的捕食者，暴露自己所在的位置。

　　这种设想目前还有待进一步证实，但科学家可以借助鲱鱼发出的排气声跟踪研究，渔民也可以利用鲱鱼的排气声定位鲱鱼鱼群所在的位置。

　　科学家甚至根据这项研究提出了鱼类保护的新问题。一些专家相信，人造声音有可能不利于水生哺乳动物，现在看来，水中的人造噪声也有可能干扰和打搅鱼类。